O mangá de Tezuka foi publicado entre 1950 e 1954, inspirou inúmeros anime de TV, adaptações cinematográficas

a Christiano Terry da empresa de multimídia N LITE anunciou no painel da NLITE na Anime Expo na sexta-feira que a empresa está trabalhando em um remake do Osamu Tezuka's Jungle Emperor Leo / Kimba the White Lion. N LITE não mencionou o formato do remake, e que parte da história ele abordará (as inúmeras adaptações de anime do mangá original de Tezuka contaram diferentes partes da história, ao lado de histórias originais).
O mangá original de Tezuka foi publicado na revista Manga Shonen da Gakudosha de 1950 a 1954. O mangá conta a história de um leão branco criado por humanos, chamado Leo. O site oficial da Osamu Tezuka descreve a história:
No equador da África, há um leão branco chamado Panja. Ele governa a selva como o rei dos animais. Um dia ele é baleado por um caçador enquanto sua esposa é capturada viva para ser enviada para o zoológico. No navio que vai para o zoológico, ela dá à luz um menino e o chama de Leo, dizendo-lhe " Você deve voltar para a África para se tornar o imperador depois do seu pai. " Depois de deixá-lo escapar do navio, ela morre quando o navio foi afundado por uma tempestade.. Leo chega a uma cidade portuária na Península Arábica, não na África, onde conhece um menino chamado Kenichi e é criado por ele. Um ano depois, Leo e Kenichi acompanham uma equipe de investigação enviada para o Monte Lua na África com o propósito de pesquisar a Pedra da Lua, uma pedra crua que gera energia. Leo que vê a selva pela primeira vez mostra repulsa pelos animais selvagens matando uns aos outros. Mas ele volta a ganhar a sua confiança e torna-se o grande imperador, estabelecendo o Império da Selva para proteger os animais fracos.