Hanamichi Sakuragi  

Tensai Baskettoman, The Rebound King, 桜木 花道

O protagonista. No início da série, Sakuragi era uma preguiçosa, sempre tentando convidar as meninas para sair, mas era constantemente rejeitada (a 50ª rejeição ocorreu no início da série). Ele então conheceu Akagi Haruko, por quem se apaixonou imediatamente. Essa paixão o levou a ingressar no time de basquete do Shohoku. No entanto, como um novato completo, ele não foi capaz de acompanhar o resto da equipe a princípio, apesar de seus atributos físicos (grande altura, capacidade atlética, resistência, velocidade e capacidade de saltar). No entanto, ele se considera um gênio, com autoconfiança que beira a arrogância. Sua característica mais reconhecível é o cabelo ruivo, embora ele raspe a cabeça como reparação por um erro que levou à perda contra Kainan. No começo, Sakuragi era conhecido por suas más habilidades no basquete como iniciante; em suas primeiras partidas oficiais, ele derrotou todos os jogos. No entanto, suas habilidades de basquete avançaram ao longo da série. Primeiro, ele desenvolveu suas habilidades básicas, como dribles e layups. Então, treinado por Akagi, ele se tornou um formidável rebote; sua recuperação se tornou sua reivindicação à fama durante a segunda metade da série. Ele também é visto mais de uma vez definindo a partida para o Shohoku nos últimos segundos, por exemplo, mergulhando uma bola que Akagi teria perdido na partida da rodada da liga com Ryonan. Seu arremesso foi desenvolvido pelo treinador Anzai, que o mandou fazer 20.000 tiros em uma semana. Ele acertou um arremesso de campainha para vencer a partida contra Sannoh. No entanto, ele também lesionou as costas durante a partida contra o Sannoh e passou por uma reabilitação após a subsequente perda de Shohokus para a Academia Aiwa. Apesar dos contratempos que ele teve que enfrentar, Sakuragi mostra muita tenacidade e determinação que o conduzem e ajudam a retribuir por suas outras falhas, dentro e fora da quadra. Embora seu amor por Haruko e a rivalidade com Rukawa sejam as principais forças motrizes para o sucesso no basquete, sua lesão durante a partida de Sannoh o faz perceber que ele realmente ama o jogo, levando-o a dar tudo de si por seu time e traga-lhes vitória.