Romeo (originalmente chamado "Giorgio" no romance "Die schwarzen Brüder") cresceu para uma família amorosa em Sonogno, uma pequena vila na Suíça localizada perto da fronteira com a Itália. Seu pai Roberto é agricultor, enquanto sua mãe Jessica é dona de casa. Romeu tem os irmãos gêmeos Carlo e Pietro. Ele também tem uma avó chamada Maria e um animal de estimação chamado Piccolo. Quando Romeu ainda era criança, ele tinha o trabalho de tocar os sinos da igreja todas as manhãs em sua aldeia. Ele também costumava pescar com seus amigos em dias ensolarados. Romeu até ajudou seu pai nos trabalhos no milharal de suas famílias. Ele ajuda as pessoas ao seu redor sem se considerar. Uma seca de longa data atingiu a vila de Sonogno e muitas famílias sofreram por causa disso, incluindo a família Romeos. Durante esse período, Luini, o "Deus da Morte", chegou à vila em busca de garotos que ele pudesse comprar e vender para se tornarem chaminés em Milão. Infelizmente, Romeu se tornou interesse de Luinis. O "Deus da Morte" pediu ao pai de Romeu Roberto que lhe vendesse o garoto de 11 anos, mas Roberto recusou. A fim de vincular Romeo sob contrato, Luini queimou o milharal restante da família Romeos. Durante essa tragédia, o pai de Romeu sofreu um ferimento na cabeça que causou sua cegueira. A família Romeos não tinha dinheiro para procurar um médico para Roberto porque eles perderam seus meios de subsistência. Romeo, de 11 anos, foi forçado a vender-se ao "Deus da Morte" para conseguir um médico que pudesse tratar a doença de seu pai. Depois que Romeu assinou um contrato com Luini, um médico de Locarno chamado Baregi foi levado a Sonogno e tratou Roberto. Romeu, infelizmente, deixou sua família e embarcou em uma longa jornada para Milão. Foi nessa jornada que Romeu conheceu Alfredo, que o salvou de um vendedor de maçãs que o acusou por engano de roubar maçãs. Romeu e Alfredo rapidamente se tornaram melhores amigos. Juntos, eles foram vendidos em Milão pelo "Deus da Morte" para seus respectivos chefes. Romeu foi comprado por Marchelo Rossi. Antes de Romeu e Alfredo se separarem, eles juraram amizade eterna e prometeram um ao outro que se encontrariam novamente. Romeu experimentou muitas dificuldades e triunfos enquanto trabalhava como limpador de chaminés em Milão. Ele experimentou ser maltratado pela família Rossi e intimidado pela gangue Wolf Pack. Mais tarde, Romeu e Alfredo se reuniram. Durante o reencontro, Alfredo revelou a Romeu sua intenção de criar uma fraternidade para limpeza de chaminés que possam se ajudar em momentos de necessidade. Juntos, eles uniram forças com outras varreduras de chaminé em Milão e o Black Brothers foi formado. Romeu e os outros membros da fraternidade escolheram Alfredo como seu primeiro líder. Os Irmãos Negros derrotaram o Wolf Pack durante suas brigas na Igreja San Babila e no Parque Sempione. O maior triunfo de Romeu em Milão aconteceu quando ele aprendeu a ler e escrever através do professor Casella. Com a ajuda do professor de bom coração, o então garoto "sem leitura, sem gravação" foi trazido ao mundo do conhecimento. Romeu aprendeu a escrever e até gostava de ler livros como seu melhor amigo Alfredo. Quando Alfredo morreu de tuberculose durante um inverno frio em Milão, Romeu ficou profundamente deprimido, mas depois de ouvir palavras encorajadoras dos Black Brothers e da irmã de Alfredos, Bianca, ele conseguiu aceitar a morte de seus amados melhores amigos. Romeu sucedeu Alfredo como líder dos Irmãos Negros. A primeira coisa que ele fez como líder dos Black Brothers foi iniciar uma angariação de fundos para o funeral de Alfredos. A captação de recursos se tornou um sucesso e Alfredo recebeu um funeral decente. Felizmente, Romeu terminou seu contrato de trabalho em Milão quando a primavera chegou. Ele então retornou alegremente para sua família em Sonogno Village.