Kaede Rukawa  

Super Rookie, 流川 楓

Kaede Rukawa é um rival de Sakuragis e quase seu oposto; ele é atraente para meninas, hábil em basquete e muito frio e insensível. As únicas características que eles compartilham são que eles não são academicamente inclinados e são bons lutadores. Ele considera Sakuragi como um idiota e ambos lutam normalmente. Na verdade, ele sabe que Sakuragi pode usar melhor seus talentos, mas tem vergonha de ver a imaturidade com que lida com as coisas. Seu hobby é dormir, e geralmente é visto adormecido sempre que ele não está na quadra; ele pode até andar de bicicleta enquanto dorme, freqüentemente colidindo com objetos ao fazê-lo. Acordar Rukawa de uma soneca é considerado imperdoável, pois ele quase automaticamente espancará o culpado. Sem surpresa, ele também participou de lutas fora da quadra, mas pode se manter. O objetivo de Rukawas é ser o melhor jogador do ensino médio no Japão e ele considera Sendoh de Ryonan o seu maior rival. Um fato é que ele é frequentemente apelidado de "super-novato", o "ás de Shohoku", até. Rukawa é extremamente bom no basquete e possui uma ampla gama de habilidades para complementar sua altura, atletismo e vontade de vencer. Apesar de ser apenas um jogador do primeiro ano do ensino médio, ele é o ás indiscutível da equipe Shohokus. No Torneio Inter-Alto de Kanagawa, ele foi nomeado um dos cinco melhores jogadores, o único jogador do primeiro ano tão honrado. Ele conseguiu mudar o curso de muitos jogos, como quando, sozinho, recuperou o Shohoku de um déficit de dois dígitos contra o Kainan (Rukawa marcou 15 pontos seguidos pelo Shohoku em 2 minutos e 5 segundos antes do final do primeiro metade). No entanto, seu estilo foi criticado por ser muito egoísta, e ele às vezes entra em conflito com seus colegas de equipe por várias razões; essa foi uma das razões pelas quais o treinador Anzai se recusou a dar sua bênção quando Rukawa disse que ele pretendia ir para os EUA e disse para ele se tornar o melhor do Japão antes mesmo de pensar nisso. Porém, quando foi superado por Sawakita durante a partida contra o Sannoh Technical, ele percebeu o que Sendoh o lembrou como um desafio. Para derrotar Sendoh, Rukawa teve que mudar de estilo e passar a bola. Foi o passe dele que levou o chute de Hanamichis, vencendo a partida. Rukawa é posteriormente nomeado membro do time de basquete do Japão.