Heathcliff Erbe era como um cadete ishvalano na mesma época em que Roy Mustang e Maes Hughes também se alistaram nas forças armadas. Heathcliff juntou-se na esperança de se tornar um oficial e eliminar a discriminação de dentro das forças armadas, assim como as motivações do major Miles, outro soldado ishvalano. Devido à sua raça, muitos outros soldados constantemente perseguiam e ameaçavam Heathcliff.
Durante a Guerra de Exterminio Ishvalan, ele encontrou Roy, que o salvou de ser intimidado na academia, juntamente com Maes Hughes.